ธรรมชาติสามารถสร้างสรรค์ธรรมชาติด้วยกันเองให้มีความสวยงามแบบแปลกตาและไม่น่าเชื่อ ที่นึงที่อยากจะพาไปดู ก็คือ Antelope Canyons ครับ ครั้งแรกที่เห็นวิวของที่นี่ รู้สึกจะเป็น desktop background ของระบบปฏิบัติการ Window อะไรซักอย่าง ไม่รู้ด้วยว่ามันอยู่ที่ไหน จนได้มีโอกาสเลยต้องไปให้เห็นกับตาตัวเองซักครั้ง และที่นี่คือ….
Antelope Canyons
Antelope Canyons ตั้งอยู่ที่รัฐ Arizona ประเทศสหรัฐอเมริกาครับ แบ่งเป็น 2 ส่วน คือ Upper Antelope และ Lower Antelope ดินแดนบริเวณนี้อยู่ภายใต้การดูแลของชนเผ่าอินเดียนแดงพื้นเมือง คือ ชาวนาวาโฮ (Navajo) ครับ
ที่นี่เป็นภูเขาหินทราย (sandstone) ที่มีริ้วลวดลายสวยงาม ซึ่งเกิดจากการมีน้ำหลากกัดเซาะหินมานานนับล้านๆ ปี เพราะเวลาฝนตกจะมีน้ำท่วมทะลักเข้ามาในตัว Canyon
สารบัญ
การเดินทางมาที่ Antelope Canyons
1. ขับรถมาเอง ใครอยากรู้เรื่องการขับรถในอเมริกา >>> กด ที่นี่ เลยครับ โดยจะเริ่มเดินทางจาก Las Vegas ก็ได้และขับเที่ยวมาเรื่อยๆ ตามรายทาง เช่น Hoover Dam, Grand Canyon (West Rim), Grand Canyon (South Rim), Horseshoe Bend ก็สะดวกดีครับ และส่วนใหญ่ก็จะไปต่อ Monument Valley และอุทยานแห่งชาติอื่นๆ ในรัฐ Utah ที่เขารวมเรียกว่า The Might Five ก็ได้ตามแต่เวลาจะอำนวย ซึ่งควรใช้เวลาอย่างต่ำประมาณ 7 วัน
แต่การเดินทางของผมจะไม่เหมือนกับที่แนะนำไปด้านบนเท่าไร ผมเลือกที่จะขับรถไปเองครับ โดยผมนั่งเครื่องบินมาลงที่เมือง Flagstaff และขับรถต่อมาที่เมือง Page ซึ่งใช้เวลาประมาณแค่ 2 ชั่วโมงนิดๆ ตามแผนที่ด้านล่าง และพักในเมือง Page 2 คืน
จุดหมายที่จะไปก็มี Horseshoe Bend, Glen Canyon Dam, Lake Powell ซึ่งอยู่ในเมือง Page, และ Antelope Canyons (upper and lower) และ Monument Valley ซึ่งอยู่ในส่วนที่ดูแลโดยชนเผ่าอินเดียนแดงชื่อว่า Navajo ใช้เวลารวมแล้วแค่ 2 วันเองครับ
2. เที่ยวกับทัวร์ ซึ่งมีเยอะมากครับ หาไม่ยาก
3. ไม่มีรถสาธารณะที่วิ่งมาถึงที่ Antelope โดยตรงครับ คงต้องเลือก 1 ใน 2 ตัวเลือกด้านบนจะสะดวกกว่า
การเดินทางเที่ยวใน Antelope Canyons
ต้องไปกับทัวร์ของชาว Navajo เท่านั้น เพราะที่นี่จะมีโอกาสเกิดน้ำท่วมฉับพลับได้ (flashed floods) และถ้าเกิดจะอันตรายมาก เพราะทางเดินแคบ แรงดันน้ำจะเข้ามาแรงมาก และท่วมสูง ทำให้หนีไม่ทัน เคยเป็นเหตุให้นักท่องเที่ยวเสียชีวิตที่ Lower Antelope จำนวน 11 คนในปี 1997
Upper Antelope
สามารถไปซื้อทัวร์ที่นั่นได้เลย หรือจองออนไลน์ไปก่อนทาง เวบไซด์ ก็ได้ครับ ราคาปัจจุบัน (ปี 2017) คือ
- Regular tour 40 USD (1-1.5 ชั่วโมง)
- Photo tour 120 USD (2-2.5 ชั่วโมง)
หมายเหตุ : คนที่จะเข้า photo tour ต้องมีอุปกรณ์พร้อมทั้งกล้องและ tripod ถ้าไม่มี คือ ใช้มือถือหรือ iPad ถ่ายหรือเพื่อนที่มาด้วยกันแต่ไม่มีกล้องนี่เขาไม่ให้เข้านะครับ
Lower Antelope
ในอดีต 3 ปีก่อนตอนผมไปที่ Lower Antelope ไม่สามารถจองออนไลน์ได้ครับ ต้องไปซื้อทัวร์ที่นั่นเอง แต่ตอนนี้ลองเปิดดูเห็นมีให้ จองออนไลน์ ได้แล้วครับ
- Regular 25 USD
- Photo tour 47 USD
ระวังเรื่อง Time zone
ในช่วง daylight saving time (DST) ของแต่ละปี (ช่วงมีนาคม-พฤศจิกายนของแต่ละปี แต่จะเริ่มและสิ้นสุดวันที่เท่าไรต้องตามข้อมูลเอาครับ ต่างกันไปในแต่ละปี) เวลาของรัฐ Arizona แถบ Navajo Nation นี่จะเป็นที่สับสนกันอย่างมากครับ ซึ่งจะมีปัญหากับเราก็ตรงที่เมือง Page กับ Antelope นี่มันคนละเวลากันครับทั้งที่อยู่ในรัฐเดียวกัน โดยปกติ Arizona จะใช้ Mountain time zone ที่ไม่มี daylight saving time เหมือน Mountain time zone บริเวณอื่น (สีเขียวในรูปล่าง) แต่จะไม่รวม Arizona ในบริเวณของ Navajo Nation เช่น ถ้า Utah เป็นเวลา 6.30 pm >>> ที่ Arizona จะเป็นเวลา 5.30 pm ครับ และที่ Navajo Nation จะเป็นเวลา 6.30 pm
ปัญหาอยู่ตามรูปล่างครับ >>> เมือง Page (สี่เหลี่ยมสีเขียว) อยู่นอก Navajo Nation (พื้นที่สีชมพู) ทำให้ เวลาของ Page จะช้ากว่าที่ Antelope อยู่ 1 ชั่วโมง ครับ ถ้าไม่เช็คเวลาให้ดี แล้วจองทัวร์ไว้แล้ว จะทำให้พลาดทัวร์ได้ครับ
พักที่ไหนดี
ถ้าจะพักแถวนี้ส่วนใหญ่จะพักกันที่ตัวเมือง Page ซึ่งอยู่ไม่ไกลครับ เป็นเมืองเล็กๆ
คำแนะนำตามความเห็นส่วนตัว
- ถ้าเริ่มจาก Flagstaff อาจแวะเที่ยว เมือง Sedona ด้วยครับ เป็นเมืองที่เต็มไปด้วยภูเขาหินสีแดง เขาว่ากันว่าสวยมาก และไม่ควรพลาด (ตอนผมไป มีไฟไหม้ป่า ปิดถนน เลยทำให้ไม่ได้แวะไปครับ น่าเสียดาย)
- ถ้ามีเวลาเยอะหน่อย น่าจะแวะ Grand Canyon (South Rim) ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมือง Page นัก และขับเที่ยววนรอบ The Mighty Five ด้วยจะดีเยี่ยมเลยครับ
- ที่ Lake Powell มีทัวร์ที่น่าสนใจอีกหลายอย่างนะครับ เช่น ล่องเรือ มีน้องที่ไปมาเขาบอกว่าวิวสวยทีเดียวเลยครับ ถ้ามีเวลาไม่น่าพลาดครับ
- Canyons บริเวณนี้ไม่ได้มีแต่ Antelope นะครับ มีอีกหลายที่ครับ ซึ่งมีทัวร์เป็นแพคเกจมากมาย
Horseshoe Bend
Horseshoe bend เป็นส่วนโค้งของ แม่น้ำ Corolado มีลักษณะคล้ายรูปเกือกม้า น้ำเป็นสีเขียวเข้มเหลือบน้ำเงิน ประกอบกับน้ำนิ่งทำให้ทัศนียภาพสวยงามมากและรูปถ่ายออกมาสวยมากๆ (ไม่ได้ชมรูปตัวเองนะครับ แต่ทุกคนที่ถ่ายมันสวยทุกๆ รูปจริงๆ) เดินทางสะดวก ทางเข้ามองเห็นจาก Highway อยู่ห่างจากตัว Downtown แค่ไม่ถึง 10 นาที แต่ตอนเดินเข้าต้องเดินตาม trail เหนื่อยอยู่เหมือนกันโดยเฉพาะตอนเดินกลับเหมือนปีนขึ้นเขา พื้นเป็นทรายทำให้เดินยากหน่อยและถ้าเป็นรองเท้าผ้าใบนี่…ทรายเต็มเลย เที่ยวเสร็จเลยต้องแวะ walmart ซื้อรองเท้าแตะเพื่อเที่ยววันต่อไป เพราะแต่ละที่ทั้งทรายทั้งฝุ่นเต็มไปหมด
ของจริงใหญ่มากครับ ต้องใช้เลนส์ซุปเปอร์ไวด์ถึงจะเก็บได้ครบ แต่ต้องระวังหน่อยครับ มันเป็นหน้าผา ไม่มีอะไรกั้นด้วย เผลอๆ หรือประมาทอาจได้ลื่นถลาลงเหวแน่ครับ
Glen Canyon Dam และ Lake Powell
เป็นเขื่อนของแม่น้ำ Colorado ที่นี่มี ทัวร์ล่องเรือ ตามแม่น้ำ Colorado ชม Canyons ด้วยครับ ถ้ามีเวลาลองเลือกกันดู เพราะผมได้เดินดูแค่ด้านบน ซึ่งก็ไม่ได้มีอะไรให้ดูนัก
Upper Antelope
จากจุดนัดพบและที่จอดรถ จะมีรถของทัวร์พาไปยังทางเข้า Upper antelope ใช้เวลาประมาณ 10 นาทีได้ กินฝุ่นไปตลอดทาง หัวหู เสื้อผ้าแดงหมด หาถุงคลุมกระเป๋า กับกล้องให้ดีๆ นะครับ
ไกด์จะบรรยายสิ่งที่ควรทำ และประวัติความเป็นมาสั้นๆ และนำทัวร์ ชี้จุดที่สวยๆ แนะนำการถ่ายรูป บางทีก็ถ่ายให้ด้วย (คงเพราะถ้าให้งมกันเองคงนานมาก เพราะมีหลายรอบที่เดินตามมา และนักท่องเที่ยวเยอะ เดี๋ยวจะเสียเวลา) โดยส่วนตัวคิดว่า regular tour น่าจะพอ เพราะได้ครบเกือบทุกจุดอยู่แล้ว แต่ก็ขึ้นกับเวลาและความชอบด้วยครับ เห็นคนไป regular tour บางคนเขาก็บ่นเหมือนกันครับว่าช่วงที่นักท่องเที่ยวเยอะมากๆ บางทีไกด์ regular tour ก็รีบต้อนให้เดินเร็วๆ ยังไม่ทันได้ชื่นชมอะไรเลย เพราะบางทีต้องหลีกให้คนที่มากับ photo tour แทน โชคดีที่ผมไม่โดนแบบนั้น
สัมผัสแรกเมื่อเดินเข้าไป นี่ตะลึงเลยครับ เพราะไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อนด้วยตาเปล่า สวยและน่าทึ่งมากครับ
ริ้วลายของหินกระทบกับแสงทำให้มองเห็นเป็นสีที่แตกต่างลดหลั่นกันไป ทั้งส้ม เหลือง ชมพู และม่วง หลายๆ จุดสามารถมองได้เป็นรูปร่างต่างๆ และตั้งชื่อตามจินตนาการกันไป
ไกด์เขาจะแนะนำจุดถ่ายรูปให้ได้แสงสวยๆ รูปร่างหินแปลกๆ ด้วยครับ พร้อมเป็นตากล้องให้ลูกทัวร์ทุกคนด้วย
แต่ที่เป็นไฮไลท์สำคัญอีกอันของที่นี่คือแสง Sun beam จะเห็นลำแสงจากพระอาทิตย์ส่องลงมาจากช่องหินสวยมาก แต่วันที่ไปเมฆครึ้ม ฝนตก ไม่มีแดด เลยไม่เห็น น่าเสียดายมากครับ เวลาที่เหมาะสมเป็นช่วงตะวันตรงหัว ก็ประมาณ 11 โมงเป็นต้นไปถึงประมาณบ่ายโมง
เดินดูที่นี่ประมาณชั่วโมงครึ่ง ผมขับรถต่อไปยัง Monument Valley ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออก ขับรถประมาณ 2 ชั่วโมง แล้วก็ขับรถกลับมาพักโรงแรมที่เมือง Page เหมือนเดิม เพื่อไป Lower Antelope วันรุ่งขึ้นครับ จริงๆ ถ้ามา Upper Antelope เช้า สามารถซื้อทัวร์เที่ยว Lower Antelope ต่อช่วงบ่ายได้ครับ เก็บได้หมดในวันเดียว
Lower Antelope
ที่นี่อยู่ไม่ห่างจาก Upper Antelope เท่าไร ขับรถไปจอดที่จอดรถและซื้อทัวร์ต่อไปได้เลย หรือตอนนี้สามารถจองออนไลน์ก่อนได้แล้วตามลิงค์ด้านบนครับ
จากจุดจอดรถ ที่นี่จะเดินไปยังตัว Canyon ไม่ต้องนั่งรถครับ ใช้เวลาประมาณ 5 นาทีได้ (ร้อนมาก) ที่นี่เป็น Canyon ที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน ทำให้ต้องปีนป่ายกันหน่อย แต่สมัยนี้ดีขึ้นมากแล้วเพราะเขาทำบันไดให้แล้ว ทางเดินใน Canyon ที่นี่จะแคบกว่า Upper Antelope แต่ก็ไม่ได้เดินลำบากมากมายนัก ค่อนข้างสบายๆ
โดยส่วนตัวชอบที่นี่มากกว่า เพราะหินเป็นวงโค้งเป็นเกลียวสวยกว่ามาก (มากๆๆๆๆ)
ทั้งริ้วผนัง ทั้งแสง ทำให้เราจินตนาการไปได้หลากหลาย ลองดูรูปด้านล่างๆ กันครับ ว่าเหมือนอะไรบ้าง
ใช้เวลาประมาณ 1-1.5 ชม. ก็ได้เวลาเดินทางกลับแล้ว
เป็นช่วงสั้นๆ ที่ได้อยู่เมืองนี้แต่สิ่งที่ได้เห็นมันยิ่งกว่าคุ้มค่าอีกครับ เป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ธรรมชาติได้สร้างสรรค์อย่างสวยงามมาก ส่วน Monument Valley ก็เป็นดินแดนของภูเขาหินทรายที่กว้างใหญ่มากครับ เคยใช้เป็นฉากถ่ายทำ Star Wars ด้วย ถ้ามีโอกาสครั้งต่อไป จะพาไปเที่ยวกันครับ
รูปสวยดีครับ ชอบเงาสะท้อนแสงแดด สวยดีครับ
ขอบคุณครับ